前言:原文標題為“生命證明:為什么比特幣是一種生物體?凱文·凱利也曾說過技術有自己的生命進化。RalphMerkle也有類似的觀點,他也認為比特幣是一種新的生命。也有人認為,比特幣就是平頭哥,有平頭哥“不要慫就是干”的性格。那么,如何理解比特幣是一種生物體的想法?這是一種玩笑,還是嚴肅的話題?大家又如何看這問題?本文作者Gigi,由“藍狐筆記”社群“HQ”翻譯。
如何定義生命?對科學家和哲學家來說都是一個挑戰。雖然人們此前已經提出了許多定義,但究竟是什么能夠將活著的與非活著的區分開來?病是有生命的嗎?DNA分子?計算機病?生物產生的礦物質?
加密哈希的發明者RalphMerkle認為,比特幣是首個新生命形式的例子。在本系列文章中,我打算嚴肅深入地討論這個話題,如果將比特幣視為一個有生命的有機體,我們可以從中發現什么。
第一部分將證明比特幣確實是一種生物體。第二部分將仔細觀察比特幣的各種生活環境,以及這些生活環境的變化將可能如何影響生物體。在第三部分,我們將對比特幣生物體進行解剖,來更詳細地了解其中的一些部分。最后,我們將進行一場嘗試殺死比特幣的思想實驗,來闡明這種神奇的、去中心化的有機體,具有強大卓越的韌性。
生命是什么?
關于“事物是否活著”這個問題,顯然取決于一個人對生命的定義。生命是無限復雜的,所以關于“生命是什么”這個問題有很多答案。拋開網絡新時代的種種猜測,生命似乎是一個過程,而不是一種物質。
特斯拉的弗里蒙特工廠和內華達州超級工廠已安裝比特幣ATM:特斯拉的弗里蒙特工廠和內華達州超級工廠已安裝比特幣ATM。負責比特幣ATM的公司LibertyX表示,位于特斯拉的比特幣 ATM從8月份開始僅允許員工使用。此外Liberty并沒有在內華達州超級工廠安裝新的自主終端,只是通過軟件在已經安裝的3臺ATM機上增加了比特幣銷售功能。(TeslaRati)[2020/10/12]
我們可以嘗試通過觀察活著的事物來描述這個過程,并觀察它們的行為:它們生長、繁殖和反應;它們繼承了特征,由更小的單元組成,并利用能量在熵增狀態中保持其內部結構。
根據ChrisPackard的《生命特征》,cc-by-sa4.0
從物理學的角度來看,生物體是熱力學系統:它們利用周圍環境中的能量差異來維持一個特定的分子組織,并生成自身的復制體。從熱力學角度看,生物系統能夠犧牲從環境中獲取的“自由”能量,來降低其內部熵。簡而言之,生物體從混亂狀態中創造秩序。
比特幣正在做同樣的事情:它從環境中吸收能量,讓事物有序,也就是說,它降低了內部熵。它通過將區塊添加到一個有序的結構來實現這一點,有些人稱這種結構為“區塊鏈”,另一些人稱其為“分布式賬本”。我將避免使用其中任何一個名稱,因為這個特殊結構的名稱并不重要,對傳達一個更深層的事實來說也沒有幫助:這個結構只是一個大型復雜系統的一部分,就像脊椎動物的脊骨一樣。毋庸置疑,這非常重要。但無論是否去中心化,一個分類賬本身就是有用的,就像一袋骨頭一樣是確實存在的。
BitPanda CEO:比特幣對于年輕一代而言是黃金2.0版本:BitPanda首席執行官 Eric Demuth稱BTC為“黃金2.0”或“黃金的更好版本”。隨著對數字資產需求的增加,對貴金屬的需求也在增長。“這支持了我一直以來的理論,即比特幣是年輕一代和‘更數字化’一代的黃金2.0。”除了稀缺性和功能性之外,他表示數字貨幣很容易快速變現,幾乎可以免費轉移,并且可以存儲在自己的口袋里。(Cointelegraph)[2020/3/7]
為了理解比特幣為什么會生機勃勃,我們必須忽略這些流行語,問問自己:比特幣本質是什么,它是由什么構成的,它的邊界在哪里。
比特幣是什么?
與生物學意義的生命相比,比特幣相當簡單。然而,找到一個簡潔的答案來回答“比特幣是什么?”卻不容易。
根據每個人的不同背景,比特幣可能是一個計算機網絡、一場金融革命、一種保護財富的方式、一個支付系統、一個全球結算層、一個中央銀行的替代品、穩健的貨幣、一個平行的經濟體、一場言語自由的實踐、一場泡沫、一個金字塔騙局、一個信息系統、一個通信協議,一個效率低下的數據庫、互聯網貨幣,或者是包括以上所有內容。總之,比特幣對不同的人來說,其含義是不同的。
不管比特幣是什么,毫無疑問它是一個不可忽視的力量。它有自己的生命,因此可以說,對比特幣最好的描述應該是:一個有生命的事物。
許多人似乎是獨立得出這個結論的。在AndreasM.Antonopoulos的《精通比特幣》一書中,比特幣被描述為“一群切葉蟻——一個在沒有中央協調員的情況下能夠協同工作的生物系統”。在JimmySong的《比特幣編程》一書的封面上是一只蜜獾,現在通常被用來指比特幣的動物。DanHeld將比特幣的發明過程簡化為種植樹木、檢查物種、季節、土壤和園藝,這些要素對比特幣的成功至關重要。BrandonQuittem則認為比特幣與菌絲體最為相似,菌絲體是為真菌王國供能的地下網絡,因此可以很好地理解為去中心化的有機體。
分析 | 盧森堡私募股權和風險投資協會報告:XRP和比特幣屬于支付代幣類別:據Today's gazette消息,近日,盧森堡私募股權和風險投資協會(LPEA)發布的安全調查文件證實,XRP是一種支付代幣,而不是證券代幣。該文件將XRP和比特幣歸入支付代幣類別,聲稱這兩種資產既可用于價值轉移,也可用于即時交易。[2019/4/15]
當你在忙著為生存而活的時候,監管的蛇在咬你?蜜獾可不在乎這個!就像一大群螞蟻不在乎它們一半的工蟻是否被洪水沖走一樣,比特幣網絡也不在乎明天是否有一半的節點離線。
“蜜獾一點兒都不在乎”——Randall
像這樣的模因,尤其是如果它們能夠存活下來,并在很長一段時間內持續流行,那么說明在概念上這往往是正確的。當人們把比特幣稱為“蜜獾”時,他們其實是認為,從本質上講,比特幣的行為就像一種無法控制、無法馴服、也不太關心外部性的動物。
比特幣與哪種生物最為相似,這個問題留給讀者去思考。上面的例子只是說明,很多作者在將比特幣歸類為一個有機生物體方面,進行了智力的飛躍——我認為這是一個迷人的、有用的、并且最終是正確的飛躍。
比特幣是一個有機生物體,如果我們想與之和諧相處,我們應該嘗試去理解它。
比特幣生物體
如上所述,RalphMerkle是第一個指出比特幣可以被視為生物體的人。他認為比特幣點燃了技術社區極大的熱情,并試圖將這種熱情轉化為每個人都能理解的東西:一種新的生命形式。
動態 | OKEx比特幣當周合約持倉銳減2000多個BTC:據OKEx持倉指標顯示,BTC當周合約持倉總量短時銳減約2246個BTC,價值約870萬美元。今日午間BTC出現大幅波動,最低觸及3691美元后,又快速拉升至3870美元附近。[2018/12/6]
“從非技術層面簡單地講,比特幣是第一個新生命形式的例子,它在互聯網上生活和呼吸。它之所以活著,是因為它花費讓人們維持它的生命。它之所以活著,是因為它提供了一項有用的服務,人們愿意為此買單。它之所以活著,是因為任何人,任何地方,都可以運行它的代碼副本。它之所以活著,是因為所有正在運行的副本都在不斷地進行相互交流。它之所以活著,是因為如果任何一個副本被破壞了,它就會迅速地被丟棄,不存在任何麻煩或混亂。它之所以活著,是因為它是完全透明的:任何人都可以看到它的代碼,并能夠清楚地看到它的運行狀況。”
—RalphMerkle
雖然比特幣是完全透明的,但比特幣的起點和終點并不十分明顯。像所有生物一樣,比特幣不僅僅是一個均勻的整體,它是一個動態的、有生命的東西,由許多不同的部分組成,它們不僅相互溝通和影響,還與其他生物和整個環境相互溝通和影響。
比特幣生物體由許多相互緊密連接的部分組成,它們共同工作以確保整體的生存。就像有機生物體一樣,一旦失去了某一個關鍵部分,整個生物體就注定要走向死亡。
然而,比特幣是一只奇怪的野獸。它跨越不同的領域,一只腳在純粹的信息領域,而一只腳在物理領域。
動態 | 康涅狄格州的West Haven市議會支付2000美元的比特幣以擺脫勒索軟件:據bitcoinexchangeguide消息,康涅狄格州的West Haven市議會同意以2000美元的要求擺脫勒索軟件。當勒索軟件問題得到確認后,West Haven市政府官員向美國國土安全部報告了該事件,該部門立即開始調查,確定攻擊來自美國境外。雖然惡意軟件的具體內容尚未公布,但市議會大約有23臺計算機受到影響,使其業務陷入癱瘓。[2018/10/29]
比特幣生物體通過思想、代碼、人和節點的相互作用來展示自己。這四個概念在一個產生價值的反饋循環中相互作用和影響,從而保持比特幣的生命力。
人類是否為比特幣生物體的一部分,還是僅僅與之共生?這取決于你看問題的視角。現在,讓我們從一個全面的角度來看待比特幣生物體,把人類也作為整體的一部分。畢竟,就像人類生存離不開微生物群的大量細菌、真菌、病和各種令人毛骨悚然的爬行動物一樣,比特幣也離不開我們——物質世界中維持其生存的微小生物。
在任何情況下,節點及其運行者都是有形的東西,在物理世界中都有體現。就像你身體中的細胞一樣,比特幣生物體所有的物理成分,都將隨著時間的推移而更新。節點運營者來來往往,節點和挖礦硬件定期被更換,甚至整個礦場也終將會離線,或者被更具成本效益的設施所取代。
而思想和代碼則更加飄逸,無法用同一種方式指向或禁錮它們。然而,比特幣的本質,是一個生物體的靈魂,如果你喜歡這樣比喻的話。但是請注意,理論上來說,如果生物體的當前化身死亡,比特幣本質是可以換一個新宿主實現重生的。比特幣的幽靈是獨立于它的物理軀體之外的,這借用Shirow的《攻殼機動隊GhostintheShell》里幽靈的比喻。
只要某種東西與這個本質兼容,它就會被當作整體的一部分。然而,如果某些東西是不兼容的,它將被拒絕——就像有機生物體會拒絕體內的異物一樣。
比特幣共識規則明確了這一本質的一部分,其他部分則重復著這個咒語:“不是你的私鑰,就不是你的比特幣”和“運行你自己的節點”,以上都是經驗教訓的溫馨提醒,也是深入了解比特幣是什么和應該是什么的捷徑。
有了關于比特幣生物體的成分和范圍的基本概念,讓我們回到上述關于生命的描述性定義,以及來看看比特幣是如何映射到每個特征上的。
·生長:比特幣以多種方式增長。比特幣網絡增長,每一枚比特幣的價值增長,市場增長,用戶基數增長,以及整體生態系統增長。
·繁殖:矛盾地是,比特幣使用復制來創造絕對稀缺性。它以多種方式在多個層次上復制自己:源代碼跨存儲庫復制;軟件在安裝時復制自己;分類帳在每個節點上復制自己;區塊通過復制在網絡上傳播;甚至UTXO可以理解為復制的實體,在交易過程中分割和合并。每一個層面都存在著變異:過去的幾年里,比特幣產生了無效的交易、無效的區塊、數百個分叉和數千個不完美的副本。
·遺傳:比特幣繼承了其前輩的幾個特點:公鑰密碼、數字簽名、點對點網絡、數字時間戳和不可偽造的高昂成本。此外,比特幣的開放性能夠實現縱向和橫向的基因轉移:一些特征是由先前版本逐漸突變發展而來的,而另一些特征則是通過整合其他項目的想法而進入代碼庫的。
·穩定態:最重要的是,比特幣的共識規則對其內部的穩定性負責。如果區塊不遵守當前的共識規則,它們將被無情而迅速地拒絕。比特幣網絡將擺脫這些障礙,就像我們擺脫皮膚的死亡細胞一樣。
·新陳代謝:世界各地的挖礦設備使比特幣這種生物體得以存活,在這個過程中建造了幾乎無法穿透的墻。能源變成了數字琥珀,對歷史交易的防護盾不斷加厚,比特幣的心臟一直跳動著。
·細胞:比特幣的組成是細胞式的:比特幣網絡由節點組成,每個節點都是一個自我運行的功能實體。由于區塊基本上可以看作是大型只添加的電子表格中的單元格,所以分類帳本身也是細胞式的。
·反應:比特幣是一種反應靈敏的生物體。它對價格變化、變化、經濟變化、環境變化、技術變化和我們對科學理解的變化作出反應。它能夠自己做出反應,毋需任何人、公司或國家對此負責。
如上所述,生命是一個過程,而不是一種物質。它是一段由無數部分組成的精妙舞蹈,所有這些都以一種錯綜復雜的方式發出信號和交流,每一個生物體都自我運行,這就是我們稱之為整體生命的現象。
“生命就像火,而不是水;它是一個過程,而不是一種純凈的物質。最簡單的生命證明,就是找到活著的東西。”
—ChristopherMcKay
用天體生物學家ChrisMcKay的話來說,最簡單的生命證明就是找到活著的東西。我發現比特幣,而且就如我上面所描述的,它是活著的。
結論
比特幣涉及到了生物體的所有特征:生長、繁殖、繼承和傳遞特征,使用能量來維持穩定的內部結構,本質上是細胞,并對它生活的各種環境因素作出反應。
在本系列的下一部分中,我們將更詳細地了解這些環境,以及比特幣是如何對這些環境中的變化作出反應的。正如RalphMerkle所說,比特幣在互聯網上生存和呼吸。但可以說,互聯網并不是它所生活的唯一環境。
現在,我希望能說服你,比特幣可以被視為一個有機生物體——盡管它可能是外星人。
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