阿片類藥物是一類能作用于大腦中樞神經系統的阿片受體,從而抑制疼痛的麻醉劑。它們既包括鴉片提取物比如嗎啡,也有合成與半合成物質比如美沙酮和羥考酮。
由于具有成癮性,這些麻醉藥物被廣泛限制使用。但是從90年代起,美國對它們的管制卻越來越松,致使阿片類止痛藥成為治療疼痛的常規手段。而隨著對這類藥物使用量的增加,成癮問題在美國愈演愈烈,由此導致的失能和死亡,讓美國社會為止付出了沉重的代價。
白宮去年公布的數據,2015年阿片類藥物大流行所導致的醫療成本和生產力的下降,給美國造成了5040億美元的經濟損失。根據白宮的另一個數據,2000年至去年,有30萬美國人因為使用過量阿片類藥物而死。因此,在去年10月26日,聯邦政府將阿片類藥物大流行宣布為一場“公共衛生緊急狀態”。
俄羅斯調查委員會:涉嫌刑事案件的加密貨幣應被轉移到特殊的國家加密賬戶:金色財經報道,俄羅斯調查委員會可能希望對加密行業施加更大的影響。在最近的一次采訪中,俄羅斯調查委員會主席亞歷山大·巴斯特里金 (Alexander Bastrykin) 表示,在送交法庭處理的案件中,已經有一席與加密相關的案件了,他透露僅在今年九月,俄羅斯聯邦調查委員會就向法院提交了針對331名具有特殊法律地位的公民刑事案件,這些案件中涉及加密貨幣。亞歷山大·巴斯特里金進一步解釋稱,在這種情況下,加密資產需要從被告控制的地址轉移到國家控制的地址,因此,通過在刑事訴訟法中引入相關規范,可以在案件審判結束前將資金轉移到一個特殊的國家加密賬戶中。亞歷山大·巴斯特里金說道:“俄羅斯使應該這些條款具有可執行性,同時將允許擴大因不遵守依照俄羅斯聯邦刑法典第 315 條法院判決而承擔的刑事責任。”[2021/12/14 7:37:44]
這場阿片類藥物危機中扮演著中心角色的是一種叫做“奧施康定”的以羥考酮為主要成分的藥物,以及它的生產商普度制藥。奧施康定在1995年走上美國市場。根據英國記者ChrisMcGreal在11月剛剛出版的新書《美國的過度用藥:三幕阿片類悲劇》中的記錄,當時一些醫學界的活動家正尋求為阿片類藥物洗刷掉成癮的污名,他們宣揚阿片類不會導致成癮,可以長期使用而幾乎沒有副作用。
前奧林匹克速滑運動員Apolo Ohno因涉嫌ICO欺詐而被起訴:金色財經報道,前奧林匹克速滑運動員Apolo Ohno因涉嫌欺詐性的5000萬美元ICO在加利福尼亞法院被起訴。在8月13日提起的訴訟中,代表少數HYB(HybridBlock的原生代幣)投資者的律師表示,他們的客戶是欺詐計劃的受害者。根據訴訟,洛杉磯投資者Brian Kang向HYB注入了價值近150萬美元的ETH。其他指定的原告,包括Prasad Hurra、David Kim、David Kwon和Young Jae Kwon,每人向該計劃投資了7萬至25萬美元。據悉,HybridBlock是一個現已解散的加密貨幣交易所,由Ohno和他的商業伙伴Rod Jao于2017年創立。2018年1月至6月,Ohno和Jao在社交媒體、會議和采訪中宣傳了HybridBlock及其ICO,估計籌集了5000萬美元。但是,資金并沒有像投資者所相信的那樣用于建立HybridBlock交易所和生態系統,投訴稱ICO只是“被告個人致富的容器”。[2021/9/11 23:16:47]
與此同時,他們將醫療界對”疼痛“的關注上升到空前的高度,倡導“免于疼痛是一種人權”,并借助制藥企業的資源,通過游說成功將疼痛確立為繼呼吸、體溫、脈搏、血壓之后的“第五生命體征”,并借助掌管著醫院資質評定大權的機構,成功迫使醫院紛紛將對“第五生命體征”的評估納入標準診斷流程,并將阿片類藥物確立為對疼痛的常規治療手段,而不是去治療疼痛的病因,或者將某些疼痛視為無需治療的正常現象。
越南兩家加密貨幣初創公司涉嫌通過ICO詐騙6.6億美元:據越南當地新聞出版商Tuoi Tre News周一報道,兩家分別來自新加坡和迪拜的加密貨幣初創公司Ifan和Pincoin,據稱是由越南的Modern Tech公司控制的多層次營銷龐氏騙局。多次報告中被發現是騙局,涉嫌通過 ICO詐騙了32000名投資者的6.6億美元。4月8日,投資者在胡志明市Modern Tech公司的總部外示威。如果投資者的指控被證實是真實的,該騙局會成為迄今為止加密行業中最大的一次詐騙案件。據當地新聞網站Viet Bao報道,Modern Tech辦公樓的業主表示,該公司已于3月初,提前一個月搬遷并清算了合同,沒人知道他們現在在哪里。”[2018/4/11]
ChrisMcGreal的《美國的過度用藥》封面
法院批準美國引渡涉嫌比特幣洗錢的BTC-e運營商 :一家希臘法院已經為被指控的比特幣洗錢者Vinnik開了綠燈。據稱Alexander Vinnik是前比特幣交易所的運營商,而Alexander Vinnik則被俄羅斯和美國當局通緝,罪名涉及不同的指控。正如此前在CoinDesk所報道的那樣,Vinnik曾向法院上訴要求被引渡到他的祖國俄羅斯,在那里他可以面臨著較小的欺詐指控。他還否認了自己作為BTC-e的運營商的角色,聲稱自己只是在交易所做過技術員。[2017/12/15]
在這個過程中,普度制藥獲得了獨家向醫生發放疼痛管理宣傳材料的權利,向他們宣揚阿片類藥物用于鎮痛不會成癮。它還主導了相關政策文件的編寫,確保開阿片類藥物的醫生不會受到紀律處罰。這最終使得美國人的疼痛被過度治療,而且阿片類藥物被作為治療的默認選項。
保險公司也在其中扮演了一個推手的角色,因為這能降低它們所需支付的醫療保費——因為病人無需再接受更加復雜的治療了。
這是一個企業通過游說影響對其產品的監管政策與社會認知,并從中牟取暴利的經典案例。到2000年,在奧施康定問市五年之際,它的年銷售額就達到了10億美元,三年之后,這個數字又翻了一番。
2007年,普度制藥及其三位高管曾因在奧施康定的成癮和濫用風險問題上誤導監管機構、醫生和患者,被法院判處支付6億美元巨額罰款。事實上,據《衛報》最近的報道,目前美國聯邦法院中由縣、市當局提起的針對普度制藥的訴訟已經積累到了1200余起,此外還有30個州政府在州級法院起訴了它。這些案件將在明年開審。上述報道還提到坊間普遍認為:訴訟結果很可能是與1997年煙草業對煙民的2500億美元大賠償類似的巨型整體賠償。但《衛報》得到的內幕消息是,普度公司管理人員向主審法官表示公司沒有那么多錢支付巨額賠償,因此原告們打算讓公司幕后富有的所有者們來支付這筆巨額罰款。
普度制藥是個家族企業,目前的所有者是莫蒂默·賽克勒和雷蒙德·賽克勒兩兄弟的遺孀和后人。近年來,這些幕后所有者在奧施康定濫用危機中的責任逐漸浮出水面。據上述《衛報》報道,紐約州的薩福克郡在10月起訴了8名賽克勒家族成員,指控他們參與造成了奧施康定過量使用導致的死亡和藥物沉溺。這8人是莫蒂默和雷蒙德兩兄弟的遺孀、五名子女和一名孫子,都曾是或目前仍是普度制藥的董事會成員。但這還沒完,除了民事賠償,普度制藥所在地康涅狄格州,以及紐約州,還在考慮對這些人提起涉嫌詐騙的刑事訴訟。
“這本質上是個犯罪家族,是穿著漂亮的西裝和禮服的販子”,上述《衛報》報道中代理薩福克郡的律師說。
除了作為普度制藥的所有人,賽克勒家族更大的名聲來自于它對博物館、美術館的慷慨資助,讓“賽克勒”這個名字出現在世界各地博物館和藝術館,包括倫敦的維多利亞與阿爾伯特博物館和蛇形畫廊。
位于倫敦海德公園內的“蛇形賽克勒畫廊”,圖片來自維基百科
以拍攝親密關系和性少數群體著稱的攝影藝術家南·戈丁在2014年因左腕肌腱炎被醫生開了奧施康定導致藥物沉溺幾乎喪命。康復后,她在去年發動了一場針對賽克勒家族造成阿片類泛濫的責任的公開討伐,她在這個過程中就指出了賽克勒家族通過資助藝術來為自己制造偽裝,要求藝術館歸還賽克勒們的捐款。
不過值得指出的是,并非所有冠名“賽克勒”的資助項目都與阿片類藥物有關——至少不是在落成時。比如紐約大都會藝術博物館的賽克勒翼和北京大學賽克勒考古與藝術博物館的捐贈人都是莫蒂默和雷蒙德兩兄弟的大哥阿瑟·賽克勒,他在1987年就去世了,而這兩筆捐贈的時間也都早于奧施康定上市的1995年。在最近薩福克郡起訴賽克勒家族成員的案件中,被告中也沒有阿瑟的遺孀與后人。
阿片類在中國也有應用。FT中文網去年9月的一篇報道《中國阿片類止痛藥市場快速增長》指出:隨著癌癥發病率上升驅動對止痛藥的需求,同時由于政府推動的“疼痛管理”項目改變了人們的觀念,使患者不再懼怕上癮,合成阿片類藥物的市場正在快速擴大。報道援引中國化學制藥工業協會的數據:2016年中國止痛藥市場增長了20%,達到36億元人民幣。
題圖來自Flickr用戶CindyShebley
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