文|黃锫堅
在Facebook改名為Meta前后,“元宇宙”一詞甚囂塵上,在美國和中國都激起了無數言論漩渦。“元宇宙”到底是什么,人們眾說紛紜。它變成一個語詞游戲,也成了股市炒作的絕佳載體。
有一個段子反映了國人熱衷的牽強比附法:中國好幾百年前就有“元宇宙”啦。1271年,忽必烈把帝國命名為“大元”,兩字取自《易經》“大哉乾元”。“乾元”指的就是天或宇宙,蒙古語里“騰格里”即天的意思。
這個例子當然是個笑話,但卻正好反映了一種以訛傳訛的病灶。不論歐美出現什么新名詞、新概念,許多人喜歡在其中文譯名的基礎上發揮演繹,仿佛自己早已掌握事物的真諦。殊不知這種基于中文的理解演繹,其實是緣木求魚,只能把人引入概念的泥沼。
從Digi到Web,從Techno到Cyber,從Crypto到Meta,從Token到NFT……當一浪又一浪的科技新詞漂洋過海抵達此岸,老祖宗傳下的詞匯已經不夠用了,我們只能使用音譯,或者直接用英文。
對有心學習新知的人來說,最好的方法還是回到英文,搜一搜新概念的英英翻譯,理解它在英文語境中的意思。一旦進入英文世界,你會發現,許多中文話語圈的爭論和誤解,一瞬間煙消云散。
工信部任愛光:“元宇宙熱”回歸理性,正是行業務實發展好時機:近日,在中國信通院主辦的“元宇宙創新探索論壇“上,工業和信息化部科技司副司長任愛光在致辭中指出,歷經一年的發展,業界對元宇宙發展熱情逐步回歸理性,而這正是務實推動行業發展的好時機。
任愛光表示,元宇宙是5G、人工智能、區塊鏈、虛擬現實等新一代信息技術融合創新的集大成應用,能夠深度融合數字空間和物理世界,有望催生出一批新產品、新模式、新業態,是具備高增長潛力的未來產業。工信部一方面加強頂層設計,加快謀劃元宇宙產業發展,通過“揭榜掛帥”、建設先導區、標準建設、技術攻關等方式,推動人工智能、區塊鏈、虛擬現實等元宇宙技術創新,夯實產業發展根基。另一方面,加快凝聚共識,支持世界人工智能大會、世界數字經濟大會、世界VR產業,增設元宇宙議題,匯聚各方力量,加強產業協作。(新京報)[2023/1/18 11:18:05]
Meta、Cyber追根溯源
當新科技為人類社會提供了新的想象空間時,科幻小說成了最佳的未來指南和造詞詞典。Cyber、Meta這些詞根都來自科幻小說中的Cyberpunk門類。
比如,Cyberspace這個詞就有40年歷史了,中文譯名很多,如信息空間、賽博空間、神交空間等,指在電腦以及數字網絡里的虛幻天地。加拿大科幻小說作家威廉·吉布森在1982年發表了短篇小說《融化的鉻合金》中首次創造這個詞,將控制論和空間兩個詞根組合在一起。在他后來最知名的小說《神經漫游者》中,Cyberspace被普及。在西語中,Cyber可以上溯到古希臘,借由這個詞根,人們造出了各種新詞,比如Cyberpunk,Cybersecurity,中文只好硬譯為賽博朋克、網絡安全。
三星重新進入“元宇宙”市場:12月11日消息,日前,三星也將在2023年重新進入元宇宙”市場”,旗下三星顯示、三星電機等多家子公司的人員及關鍵設備供應商的人員所組成的特別工作組,正在進行XR設備的研發,或將在明年為開發者推出XR設備。三星電子此次的戰略是打造以三星為中心的XR生態系統,元宇宙、軟件、內容、零部件等領域的公司和研究機構,有望參與其中。[2022/12/11 21:36:33]
而今日大熱的Metaverse,含義和Cyberspace相差無幾。在1992年出版的科幻小說《雪崩》之中,尼爾·斯蒂芬森締造了Metaverse這個術語,應是Meta和universe的組合。國內出版的圖書一度都將之譯做“超元域”。在Facebook掀起的這一輪傳播前后,已被炒作成了“元宇宙”。
簡單概括,Cyberspace、Metaverse就是讓人們親身浸入的虛擬現實,類似電影《頭號玩家》中的綠洲。
正是因為借用了科幻小說的概念,所以,Cyber和Meta這些詞會讓英文讀者聯想到賽博朋克般的未來,類似《黑客帝國》那樣的敵托邦世界。而把元宇宙扯到元朝,也印證了中國人只有穿越而沒有科幻的思維模式。
因為對未來的巨大前瞻性,《雪崩》也成為了美國很多科技精英心目中的圣經。AR明星企業MagicLeap創始人羅尼·阿博維茨,甚至邀請《雪崩》的作者斯蒂芬森擔任其公司的首席未來學家。GoogleEarth的締造者Keyhole創始人之一AviBar-Zeev聲稱,GoogleEarth就是以《雪崩》中的虛擬地球程序為藍本設計的,而微軟在開發Xbox和XboxLive的時候副總裁阿拉德更是為開發團隊中每一名成員都準備了本《雪崩》。近年長期擔任Oculus首席科學家的邁克爾·亞伯拉什也是因為受到《雪崩》的影響,才離開微軟,加入了卡馬克的idSoft并參與開發了《雷神之錘》等游戲,引領了3D圖像技術的革命。
杭州錢塘:“元宇宙”產業園創業項目最高給予1億元資助:金色財經報道,杭州錢塘“元宇宙”新天地項目于5月21日上午開園,將圍繞數字孿生、人工智能等“元宇宙”核心底層技術,以及游戲、社交、教育等“元宇宙”新型應用場景,引進培育一批創新型中小企業。人才引領計劃中,高層次人才來錢塘區創辦“元宇宙”產業項目的,給予最高1000萬元啟動資金和研發費用補助、最高1000平米3年租金補貼、最高1000萬元貸款額度貼息支持以及最高1000萬元創業發展資助;產業發展緊缺、水平特別突出的創業項目,最高給予1億元資助。(杭州網)[2022/5/22 3:33:55]
可以想象,Facebook改名Meta,會讓美國科技精英羨慕、嫉妒還是恨呢?假設阿里改名“笑傲江湖”,騰訊改名“三體”,這些經典之作的粉絲們,會奔走相告,還是會嗤之以鼻呢?
元宇宙是表象,Web3才是驅動
盡管元宇宙是眾心所向,但它終究只是一個大籮筐,不可能也沒必要和某個具體的產品、技術、商業模式掛鉤。大而化之,從計算機、互聯網、智能手機到未來的所有數字技術,可以說都會奔向元宇宙。這樣看來,在今天特意鼓吹“元宇宙”的人,要么是糊涂,要么就有其他目的,比如炒作某一類股票概念,比如為自己爭取更多的注意力和資源投入。
摩根士丹利:中國“元宇宙”市場的潛在總規模將高達8萬億美元:金色財經報道,根據摩根士丹利發布的簡報稱,中國“元宇宙”市場的潛在總規模將高達52萬億元人民幣(約8萬億美元)。其中,騰訊、字節跳動、萬興科技、中青寶、網易等國內企業亦大力加快布局元宇宙的商業步伐,大批互聯網巨頭和其關聯企業爭相申請注冊元宇宙相關商標。在一級市場中,高瓴資本、紅杉資本、真格基金、五源資本、險峰長青、晨興資本、星瀚資本等一線投資機構,均已開啟元宇宙賽道布局。Gartner研究副總裁Marty Resnick表示:“通過從數字業務轉向元宇宙業務,企業將能夠以前所未有的方式擴大和加強他們的業務模式。到2026年,全球30%的企業機構將擁有用于元宇宙的產品和服務。”(環球網)[2022/2/16 9:54:10]
難道在今天這個時點,數字科技就沒有什么真的突破嗎?的確有,一波新浪潮正從遠方的海平面奔涌而來,不過,更適合概括這一波創新的,應該是另一個詞——Web3.0。
有人會說,這不又是造概念嘛,有啥新奇的?
如果有一個民國人從一百年前穿越到現在,他肯定會為今日城市的高樓林立、人們的新奇著裝,以及粘在人們手上的神奇玩具——手機而驚嘆。這個耳聞目睹的世界,如果說是元宇宙,那么,今日跟一百年的真正區別,顯然不是這些外觀和表皮,而是那些看不見的力量,比如經濟體系、激勵機制和社會關系。這一切,可用Web3來概括。
聯發科傳出將成立“元宇宙事業群”:近日,聯發科計劃利用在連接、傳輸、5G、邊緣計算、多媒體等領域領先的優勢,將整合旗下物聯網、TV等芯片,成立全新的“元宇宙事業部門”。聯發科看準這一波元宇宙商機需要的硬體零組件,包括更多穿戴式設備、更多的處理器、以及更強大的計算能力和連接能力等硬件需求。(DeepTech深科技)[2022/1/23 9:07:45]
Web既然有3.0,之前應有1.0和2.0版本。沒錯,如果說Web1是1990年代原初的粗糙互聯網,那么Web2就是巨頭壟斷的移動互聯網,而Web3則是螺旋式上升,回到網絡精神的初心,一個更加平衡,人人參與且人人受益的互聯網。
從免費模式到“有摩擦”的網絡
不論中美,今日互聯網都是寡頭壟斷的時代,對岸有FANG,這邊有BAT或TMD。不管怎么變幻縮寫,大概兩只手就可以數遍所有巨頭。造成這一切的緣由,其實根子在于“免費”模式。
早在克里斯·安德森寫作《免費》一書的時候,他不會料到,這個模式最終不是一個商業創新,反倒成了一個人們難以逃脫的魔咒。
準確的說,Freemium商業模式是free+premium,即免費與收費的混合,或“免費增值商業模式”:通過向用戶提供免費內容或者補貼價格,來實現兩個目的:向用戶銷售另一種利潤更高的產品;向第三方銷售用戶數據。
常見的三種模式有:1)永久免費:沒有付費服務一說。比如谷歌和Facebook,當然還有騰訊和百度,以廣告盈利。2)會員付費:有“永久免費”的基礎功能,用戶也可選擇付費使用增值服務。比如各類付費新聞、視頻和音樂App。3)限免:在限定的時間內免費,或限定功能免費。比如提供30天試用期。
可以說,Freemium模式基本占據了今日互聯網的主流。但世界上哪有免費的午餐,當一切免費時,人們只能奉上自己的個人數據,尤其是行為和消費數據,供巨頭們以大數據、人工智能等方式轉化,再銷售給其他商業公司。
解開這個癥結的關鍵,就是打破免費習慣,但這談何容易。目前的付費內容、付費音樂、付費視頻,只是因為支付方便而邁出了很小一步。要想顛覆整個巨頭壟斷的格局,仍然路途遙遠。
Gas費、交易成本與新規則的探險
除了上網費,今天的人們在使用各種網絡服務時,幾乎沒擔心過費用問題。或者說,上一代互聯網協議沒有給網絡添加費用和成本要素,而新一代以區塊鏈為代表的技術,則在其設計之初,就嵌入了費用和成本概念。
以以太坊為例,今天的Gas價格,其Basefee都經常達到200gwei以上。這里有好幾個名詞,解釋起來需要另一篇文章。簡單說來,在以太坊上,各種交易都需要費用。這個transaction,在計算機文獻中一般譯為事務。你在以太坊上的所有上鏈行為,比如發送一筆款項,參與數字藏品的拍賣,摸摸數字寵物,或者在鏈上銀行里存一筆款……刨去標的費用,你的一舉一動都需要消耗Gas,需要費用。
有人會問,需要費用難道不是一種退步嗎?不這么簡單,一旦行為有了成本,各種濫用就會受到抑制,比如垃圾郵件、瘋狂營銷,當然還有肆無忌憚的吐槽和灌水。如果在以太坊上你也想這么干,遲早會因為Gas費而破產。
諾貝爾經濟學獎得主羅納德·科斯曾在《企業的性質》提出了一個關鍵概念——交易成本,指的就是達成一筆買賣所耗費的時間和貨幣成本,比如搜尋交易、議價、決策、監督交易執行等方面的成本。
在以太坊和其他很多區塊鏈上,Gas費的引入也改變了整個生態的激勵和約束條件。當然,Gas費只是一個區塊鏈關于交易成本創新的一個方面,還有各種新項目,在嘗試改變游戲規則和約束條件,讓整個網絡生態更加健康,避免巨頭獨大的局面。
以存儲為例,當前的Web2存儲,例如亞馬遜云/AWS、谷歌云、阿里云等,都是按時間計費續費,而新興的Arweave協議,則讓用戶可以一次付費、永久存儲數據。
經濟模式、博弈機制等方面創新的最大試驗田,一般最早都來自游戲領域。以AxieInfinity為代表的一波區塊鏈游戲,讓傳統游戲人刮目相看。據報道,在東南亞很多地區,Axie已經不僅僅是打發時間的消費行為,通過日復一日的玩游戲,玩家更像是在工作,可以為家庭賺取基本的生存收入。
人們一般以P2E來形容Axie,在傳統游戲行業,普遍玩法被稱為F2P模式,即玩家免費玩游戲,若需要更好的游戲體驗則需要充值,最終是游戲公司賺錢。而在區塊鏈游戲中,玩家首先需要花錢才能進入游戲,而一旦獲得游戲資產,這些以NFT形式存在的資產可以自由轉讓,不受游戲開發者的限制。而且,AxieInfinity展示了NFT與DeFi相結合的成功用例,呈現游戲金融化的趨勢。
從經濟博弈來看,在傳統游戲里,大部分玩家都是投入金錢而獲取樂趣,游戲開發商和發行者獲取利潤,而在P2E模式中,游戲角色、道具是以NFT形式存在的,玩家因而控制了所有權。而成功的區塊鏈游戲的終極目標,大多是實現DAO治理,使得社區能夠參與項目的治理、投票和收益分配。
Axie等區塊鏈游戲,以及某些DeFi項目,竟然可以讓所有參與者都賺錢?!這是一個還未崩塌的龐氏騙局,還是人類真的找到了財富永動機?一切都在摸索和試驗,留待時間去驗證。在這一波的創新浪潮中,每天都有無數項目在試驗新的經濟體系、博弈策略和社區規則。
在元宇宙帶來的硬件想象下面,有無數新的經濟模式在暗流涌動,Web3才是更加適合概括這一浪潮的名詞。
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