是現實世界的數字化?還是數字世界的現實化?
盡管2021年被稱為元宇宙元年,但并沒有飛入尋常百姓家。
概念紅,是真紅,但讓“宇宙”落地,目前恐怕誰也說不準最佳降落點。
微軟687億美元擁抱游戲,字節跳動與騰訊90億元競購Pico,Mata為此虧損100億美元,英偉達“改行”搞基建,還有一批互聯網大佬埋線VR/AR/XR/MR……
總之,英雄所見不同。
元宇宙的盡頭到底是什么?頭部玩家已經下了哪些賭注?
宇宙的起源,是游戲?
“元宇宙的本質就是游戲”。
這是微軟CEO薩蒂亞·納德拉近期在接受采訪時說的。有意思的是,微軟剛收購游戲公司暴雪。
這也不算他自賣自夸。根據元宇宙的8個基礎要素,身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨時隨地、經濟系統和文明,沙盒類游戲所展現的底層邏輯和虛擬體驗,公認最為接近元宇宙概念。
1月18日,微軟以687億美元的價格收購動視暴雪。這是微軟歷史上最大的一筆收購,這也使其成為世界第三大游戲公司,僅次于騰訊和索尼。
游戲領域對于擁抱元宇宙的確非常積極,因為游戲最容易做出體驗性,也最容易埋入經濟模型。同時,游戲的受眾群體比較年輕。
被稱為元宇宙第一股的Roblox,是一個提供在線游戲和游戲創作的平臺,于2006年正式發布,2021年3月在紐交所上市,目前市值在370億美元左右,最高時近800億美元,是目前全球影響力最大的沙盒類游戲公司。
New Origin首批游戲NFT即將發售:據官方消息,New Origin 將于12-1月份發售首批游戲NFT。New Origin統籌NFT和元宇宙兩大版塊,旨在打造一個去中心化的在線虛擬現實類游戲平臺。New Origin所有的收益會以游戲中的原生代幣NOC的形式呈現并已登陸PancakeSwap。近期New Origin已被Coinmarketcap、 Coingecke等平臺收錄。[2021/11/25 7:11:01]
在Roblox里,用戶可以是玩家,玩別人開發的游戲,也可以是創作者,開發游戲給別人玩。所以,Roblox與其他游戲公司最大的不同就是,他們不制作和運營游戲,只提供工具和平臺,給開發者自由的想象空間。
同時,你也可以把Roblox看成是一個大型社區互動平臺,玩家可以通過平臺與朋友聊天、互動以及創作。在這里,每個人都有自己的數字身份,可以用來進行社交。在平臺上獲得的Robux貨幣,也可以與真實貨幣轉換。
正是因為這些特質,Roblox被外界認為是目前最具元宇宙氣質的平臺。
既然是游戲領域,怎么能缺少全球第二大的游戲公司——騰訊。早在Roblox上市之前,騰訊便與其建立了戰略合作關系。雙方在2019年組建了合資公司,并共同打造了Roblox的國服版——《羅布樂思》。
國內除了騰訊之外,字節跳動在去年斥資1億元投資了游戲公司代碼乾坤,后者推出了一個青少年創造社交平臺《重啟世界》,概念與Roblox非常相似。網易則推出了《河貍計劃》原創游戲社區,提供低門檻游戲開發工具。
另外,清華大學在《2020-2021年元宇宙發展研究報告》中,將米哈游和莉莉絲也列入了中國元宇宙五大典型企業。前者揚言要在2030年打造出全球十億人愿意生活在其中的虛擬世界,后者正在研發對標Roblox的UGC創作平臺。
Web3游戲社區GuildFi TLA已籌集4700萬美元:12月2日消息,Web3游戲社區GuildFi宣布上線,并在Copper平臺啟動TLA(Token發行拍賣),目前TLA目前已成功籌集到4700萬美元,距離拍賣開始還有大約2天的時間。GuildFi網站已列出TLA排行榜,根據GuildFi TLA貢獻者排名,前300名購買者將從GuildFi Genesis NFT系列中獲得獨特的NFT。[2021/12/2 12:46:54]
的確,游戲廠商們對于元宇宙已經摸索出了一套商業化體系。
華泰證券也認為,精品游戲研發商有望為元宇宙建設提供基石。但是元宇宙絕對不等于游戲,只不過對于當下而言,游戲是元宇宙更好的一種表現方式而已。
但是,更好的表現方式,并不意味著更容易被市場接受。
比如,在2021年7月上線的《羅布樂思》,僅僅運營了5個月的時間便被悄然下架,官方僅在游戲內部發出了一則刪檔測試結束的公告。
這款在在國外青少年群體中十分流行的,也被國內寄予厚望的元宇宙概念游戲,卻沒能在國內市場濺起多大的水花。這在一定程度上也說明了,國內外對于元宇宙的認知存在一定的偏差。
誠然,第二人生、堡壘之夜、我的世界等類似的游戲在國外有很多擁躉,也成功地培養了一部分年輕消費群體。但是在中國,想要通過沙盒類游戲來提升普羅大眾對元宇宙的認知,恐怕還有很長一段路要走。
宇宙的爆發,靠社交?
游戲平臺GAMEE將推出G-Bots機器人:10月7日消息,區塊鏈游戲公司Animoca Brands旗下游戲平臺GAMEE(GMEE)將推出G-Bots機器人,將于10月12日進行預售。[2021/10/8 20:11:42]
在游戲元宇宙之外,社交元宇宙也是一種已形成體系的元宇宙形態。
在社交領域,作為全球用戶規模最高的公司,Facebook對于元宇宙的態度尤為積極。去年10月,扎克伯格宣布將公司名稱更改為“Meta”。他在此前說過,要在未來五年內將Facebook轉型成元宇宙公司。
扎克伯格希望將Facebook、Instagram、WhatsApp的社交體驗,從虛擬平面搬到虛擬現實世界中。
更名后的Meat在去年12月發布了一個名叫《地平線世界》的虛擬現實App,一個有元宇宙意義的社交/工作平臺,用來讓用戶們在其中創建內容與互動。
去年,騰訊開始內測新功能超級QQ秀來布局虛擬社交。此前的2D虛擬人物被升級為3D形象,用戶能夠DIY人物的面部、五官以及穿搭。
同時,騰訊還宣布將推出全國首個虛擬音樂嘉年華TMELAND,聽眾可以創建專屬虛擬形象,并和知名音樂人互動。
網易則在去年投資了虛擬社交平臺IMVU。該平臺IMVU主打化身場景社交,擁有VCOIN代幣和用戶生成平臺WITHME,可以自由設計化身,在夜場、海灘、花園、豪宅、KTV等場景中聊天并做出各種動作。
美國著名滑板運動員Tony Howk將發行以自己名字命名的游戲NFT:3月18日消息,著名美國滑板運動員Tony Howk在Instagram表示,以他名字“Tony Howk‘s Tony Howk”命名的由知名電腦游戲開發商Activision發行的Tony Howk滑板游戲宣布和ethernitychain建立合作關系,并在未來幾周發行NFT。[2021/3/18 18:56:32]
去年年底,百度全新打造的社交App“希壤”正式上線。用戶可以創建一個與現實世界相似的虛擬形象,并對面容和服飾穿搭進行定制。另外,米哈游出資8900萬美元,參與了“社交元宇宙”Soul的私募配售。
以社交為切入點所構建的社交元宇宙,能夠形成完整的運營生態。而頭部的社交平臺可以通過用戶的傳播和裂變,構建元宇宙時代的渠道優勢。所以,很多企業將社交視為驅動元宇宙的重要因子,是構建元宇宙生態的第一站。
另外,百度副總裁馬杰認為,元宇宙會在游戲娛樂、廣告營銷、會議會展等行業率先爆發,其中游戲和文娛是當前階段的重要發力領域,辦公及社交等領域則會在隨后元宇宙的實現中跟進。
不管是云辦公,還是虛擬企業活動,這種企業端的應用場景其實可以看作是社交應用場景的一種延伸。
后疫情時代,企業將以往很大一部分線下活動搬到了線上,如員工培訓、產品發布會等等。很多企業也將這一領域作為探索元宇宙的主要路徑之一。
例如在去年8月,Facebook推出了一款遠程辦公軟件HorizonWorkrooms,用戶可以通過OculusVR設備進入虛擬工作空間。
日本區塊鏈游戲CRYPTO SPELLS已開放提前預約:據Bitdays消息,由日本CryptoGames開發的區塊鏈卡牌游戲CRYPTO SPELLS已于5月1日開放提前預約,其最大特點為游戲內所有卡牌的誕生和流通記錄向所有玩家開放。[2018/5/2]
微軟在不久前宣布,以Teams會議軟件為基礎,拓展商業用途的元宇宙,這一虛擬形象辦公應用有望在年內推出。
瑤臺是網易伏羲聯合網易云信研發的沉浸式云端會議系統,相比于傳統的在線會議軟件,瑤臺能夠實現沉浸式互動、虛擬形象定制化、云游戲/PC/手機三端互通。目前,瑤臺已舉辦過多次大型活動,包括網易云音樂敲鐘儀式等。
硬件值得加碼嗎?
VR,AR,XR以及MR。
當前,元宇宙硬件領域的確要比內容生態領域還要熱鬧。有人認為,VR類硬件設備是進入元宇宙的必備條件之一。
就像電影《頭號玩家》里展現的那樣,戴上頭顯設備之后,主角便可以從一間破舊小屋,一下子進入完全虛擬的世界中。
扎克伯格曾說過,元宇宙未來將融合游戲、工作、社交、教育、健身等等,VR也將被納入到元宇宙通用計算平臺中,就像如今的智能手機/筆記本電腦。
蘋果CEO庫克甚至認為,元宇宙的本質就是增強現實。
目前,很多公司都在加碼VR領域。
例如,Facebook在2014年收購了VR設備開發商Oculus,并在2016年10月宣布,投入5億美元扶持Oculus內容生態。
Oculus的VR產品主要分為兩類:一體機和頭顯,一體機擁有獨立處理器,自成生態,而頭顯一般需要接入PC、主機等外部設備。
去年,Meta共賣出了超過1000萬套的OculusVR頭顯設備。今年,Oculus將發布ProjectCambria高端VR頭顯,第一款AR眼鏡ProjectNazare也在開發中。
除了VR設備之外,Meat還在去年11月向外界展示了一款觸覺手套。用戶通過這款手套可實現與虛擬世界的觸覺交互,讓所見之物更逼真立體,用戶體驗更沉浸。
微軟已經推出了企業級MR頭顯HoloLens系列,為行業提供MR解決方案,并允許企業定制。而消費級AR頭顯HoloLens3,預計會在未來2-3年內問世。
在國內,百度從2016年就開始布局VR,目前關于元宇宙的產品及技術,主要集中在AI、云計算和VR領域。百度VR社區于2016年5月31日正式上線,當時的目標是想打造國內第一的VR媒體社區。
去年,字節跳動收購了國產VR設備公司Pico,據傳價格達到了90億元以上。網易先后投資了多家與VR技術相關的公司,例如VR流媒體直播公司NextVR、VR設備廠商AxonVR、虛擬形象以及人工智能建模的Genies。
目前來看,VR/AR這類設備的確是連接現實世界與虛擬世界的主要橋梁,未來在元宇宙的世界里也會起到重要作用。企業通過提前布局這條賽道,更容易搶占早期的用戶,打造品牌和口碑。但它只是一種媒介,而且并不是充分必要條件。
元宇宙智庫MetaZ創始人陳序認為,有兩個核心難題不是靠實現極致的沉浸式體驗就可以解決的。第一,元宇宙的內容生態還遠遠沒有搭建好,硬件設備發展得再熱火朝天也沒有用武之地。沒有好的電視節目,買個好電視有啥用?所以,在元宇宙這個賽道上,內容生態的搭建最起碼不能落后于硬件設備。
第二,底層基礎還沒準備好,也就是目前的算力還足以支撐元宇宙必需的底層建設。硬件設備廠商持續投入技術研發,等待算力問題解決,就要考慮成本問題。這意味著只有像Meta這樣的公司,才有實力做持續大量的投入,選擇慢慢積累硬件設備能力,整合創新。
上面提到的這些互聯網巨頭,共同點是基本都擁有游戲或社交平臺,而且都是各自的拳頭產品。他們發力的側重點,在于全產業鏈布局和場景內容,換言之就是軟硬件和生態兩手都要抓。
當然,我們在這里只例舉了這些頭部企業,但這些其實只是冰山一角而已。元宇宙涉及到的產業和領域極其廣泛,有專門提供元宇宙建造服務的公司,也有應用場景搭建公司、數據服務公司等等。
比如,英偉達就希望能夠成為元宇宙的基建供應商。阿里的達摩院正在著手幫助商家打造全息店鋪和全息家居場景,預計其元宇宙相關應用將會聚焦消費領域,有人將其定義為電商元宇宙。
寫在最后:宇宙的盡頭是禁忌?
如果不考慮資本行為,只從科技和產業的角度來看,我們是否真需要元宇宙?
清華大學新媒體研究中心認為,當前互聯網產業的主要瓶頸是內卷化的平臺形態,在內容載體、傳播方式、交互方式、參與感和互動性上長期缺乏突破,沒有新的增長點。而元宇宙的出現,可以打破這種桎梏,讓互聯網產業走出內卷。
中國萬向控股副董事長兼執行董事肖風博士認為,元宇宙可以幫人類實現“在線”到“在場”的飛躍。只憑這一點,元宇宙就有它存在的價值。
盡管元宇宙被整個互聯網和科技行業寄予厚望,被認為是未來十年的新產業方向。但是通過上面這些觀察互聯網巨頭的布局還是可以看到,目前我們對于元宇宙的探索依然停留在概念階段,真正的競爭離我們還很遠。
就像網易CEO丁磊說的那樣,元宇宙的確是一個非常火的概念,但目前誰也沒有接觸到元宇宙。
這里有一個關鍵點,那就是元宇宙最核心的要素就是去中心化,但這一點恰恰是互聯網巨頭們不愿意提及的。
比如,Oculus在2020年10月宣布,只能通過Facebook賬號才能登陸。顯然,這個賬號并不是自由的,賬號的“生死”依然掌握在開發商的手里。
按照元宇宙智庫MetaZ創始人陳序給出的判斷標準,如果一個項目不能給用戶提供獨立的數字身份,那就算不上元宇宙。
真正的平行虛擬世界仍然任重道遠。即便現在技術和產業界的探索,還遠遠談不上觸到了元宇宙的門檻,但是這種嘗試還是非常有必要的。
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